Né à Edimbourg, en Écosse, Arthur Conan Doyle termina des études de médecine en 1882, tout en commençant à écrire des nouvelles. Il servit comme médecin à bord d'un navire navigant le long de l'Afrique de l'Ouest, puis ouvrit un cabinet médical à Portsmouth. Le personnage de Sherlock Holmes apparaît pour la première fois dans un texte paru en 1887.

En 1891, il emménage à Londres et se consacre de plus en plus à la littérature, en particulier à des romans historiques.

Après la mort de sa femme, puis de son fils, de son frère, de ses beaux-frères et de deux neveux, Conan Doyle connut une profonde dépression et se passionna pour les phénomènes psychiques et médiumniques, l'occultisme, et la communication avec l'au-delà.

Il mourut à l'âge de 71 ans en 1930 en laissant plusieurs romans et un très grand nombre de nouvelles.

Une de ces nouvelles figure dans le recueil La Mémoire de la mer.