Korneï Tchoukovski est une figure capitale de la vie culturelle du XX^e siècle.

Tout d'abord, il est l'auteur d'une œuvre immense destinée aux enfants, en particulier des poèmes et des comptines. Il a consacré de nombreuses années à étudier le langage des enfants (son essai De deux à cinq ans est consacré aux mots d'enfants).

Il est également critique littéraire pour des journaux et des revues, traducteur (il a traduit entre autres Walt Whitman, Oscar Wilde, Rudyard Kipling, Chesterton, Mark Twain, mais aussi beaucoup de littérature enfantine anglaise), et théoricien de la traduction : ses ouvrages Les Principes de la traduction (1919) et Le Grand art (1968) font toujours référence.

Il a été le maître d’œuvre de Tchoukokkala, une sorte d'almanach rempli de poèmes, de dessins, de caricatures recueillis pendant cinquante ans auprès des grandes figures de l'intelligentsia qu'il a fréquentées. Car Tchoukovski a connu plusieurs générations de créateurs, depuis Akhmatova et Pasternak jusqu'à Brodski et Soljénitsyne, pour ne citer que les plus connus.

Il s'est tout particulièrement intéressé à deux écrivains : Nikolaï Nekrassov, dont il a publié les œuvres complètes, et Anton Tchékhov.

Ceux qui souhaitent en savoir davantage sur cet homme exceptionnel, qui est par ailleurs le père de Lydia Tchoukovskaïa, peuvent se référer à l'excellente préface de Fanchon Deligne dans le Tchékhov de Korneï Tchoukovski, publié par les éditions Interférences.